Nouvelle Zélande 2023

Tekapo est la zone la plus ensoleillée de Nouvelle Zélande.  

Après Le lac Tekapo, nous longeons le Lac Pukaki qui comporte un barrage hydro électrique qui alimente un canal, un élevage de saumons et , à proximité, une aire de repos avec des dégustations d'excellents sashimis de saumon.

En quittant le Tac Tekapo, nous roulons sur un large plateau d'altitude, puis ensuite après Omarama, les montagnes se rapprochent et on enchaine une longue suite de défilés presque jusqu'a Wanaka.

Un panneau à Omarama prévient qu'il n' y a pas de station service avant 80 km. En effet il n'y a rien. Ni station service, ni habitation.

On traverse ainsi une zone désertique sans arbre ni animaux, puis tel Moise découvrant la terre promise,  on descend dans une vallée verdoyante couverte d'exploitations agricoles, de pâturages de vaches, d'habitations et on arrive enfin à Wanaka.

A l'entrée de Wanaka, il y a un musée des transports qui comporte même un MIG 27 de la belle époque de l'URSS et un parc d'attraction avec des bâtiments bizarres où on peut faire des photos amusantes.

Après un passage rapide au Rb&B , nous allons nous baigner sur les bords du Lac Wanaka.

Comme on a l'habitude de se baigner dans l'eau salée (mer ou océan), se baigner dans l'eau douce peut paraitre bizarre . D'abord il faut nager beaucoup plus difficilement pour arriver au ponton puisque l'eau porte moins, ensuite quand on sort de l'eau, on n'a pas besoin de se doucher pour se déssaler.

Wanaka est visiblement la station de vacances à la mode près de Queenstown (capitale régionale du centre sud). On y trouve donc de très jolies maisons au bord du lac et comme nous sommes en période de vacances estivales (en janvier ici c'est normal !) la fréquentation est élevée. 

Les restaurants ouvrent à 17h pour le diner et ferment souvent à 20 h comme à Melbourne. Le front de mer est une enfilade de restaurants de tous types où aucune table n'est disponible à partir  de 17h 30 . On y mange du fish &chips mais aussi du chinois et toutes sortes de cuisines. Le plat principal type est à 40 $NZL ( environ 24€) . 

Le service de type "order and pay" ; vous commandez, payez puis êtes servi à la table que vous avez choisie au préalable. Le repas est le plus souvent accompagné de bière ou de coca.

L'hôtesse du Rb&B nous a indiqué le KIKA, restaurant en retrait du front de mer. On est accueilli avec politesse, servi à la table, et on ne débarasse même pas soi même son couvert.

La cuisine est digne des meilleurs restaurants d'Arcachon ( voire de Bordeaux), le service souriant et impeccable. Le chardonnay de la zone d'Otago est excellent. Le tout moins cher qu'au fameux restaurant d'Arcachon.

Ce vendredi matin, pendant que la plupart d'entre vous dorment  encore leur nuit du jeudi, le temps est couvert et la promenade autour du lac de Wanaka donne une luminosité  particulière:

Vers 12 h le temps se lève et nous prenons la direction de Cromwell à 50 KM.

"Cromwell a été créé pendant la ruée vers l' or d'Otago et maintenant plus connu comme une région viticole d'Otago central . En 2018, Cromwell comptait de 5610 habitants." (Merci wikipedia).

C'est  également une région de vergers. Des kilomètres de cerisiers  sont abrités des oiseaux par des couvertures de filets. Sur le bord de la route, les cerises sont excellentes ( 5 € le Kg), les pêches, les abricots et  les brugnons sont cueillis très verts ( 4 à 5 € le kg) et déconseillés aux porteurs de dentiers .

Les vignes sont souvent à flanc de coteaux, très bien entretenues. Elles sont taillées très haut et assez étroites (30 à 40 cm). il nous a semblé qu'elles sont toutes irriguées par un système de goutte à goutte qui court le long des pieds.

La "winery" Carricks est située au sud de Cromwell sur un promontoire dans un coude de  la rivière Clutha. 

Le "flight" est une palette de quatre vins à déguster accompagnée d'une planche de fromages et de charcuteries.

Les pinots noirs  (original et clone de Pinot noir) sont excellents et la vinification du riesling donne un vin fruité et presque doux un peu comme du Tariquet "premières grives".

Les vins sont pratiquement tous en mono-cépage. Le Chardonnay est fruité et très frais.

Quelques photos de la dégustation et des paysages vus du restaurant.